Gesù è il loro salvatore, Trump è il loro candidato. Per i suoi sostenitori l’ex presidente condivide fede e valori

Gli elettori delle primarie repubblicane hanno scelto ancora Trump in stragrande maggioranza. E per molti Trump è un campione del cristianesimo e del patriottismo. Ne riferisce Peter Smith per l'Associated Press.

Mentre Donald Trump infonde sempre più elementi cristiani nella sua campagna avvicinandosi alla terza nomination presidenziale repubblicana, il suo sostegno è più forte che mai tra gli evangelici e gli altri cristiani conservatori.

“Trump sostiene Gesù, e senza Gesù, l’America cadrà”, ha detto Kimberly Vaughn di Florence, Kentucky, mentre si univa ad altri sostenitori dell’ex presidente che partecipavano a una manifestazione elettorale vicino a Dayton, Ohio.

Molte delle magliette e dei cappelli indossati e venduti alla manifestazione di marzo proclamavano slogan religiosi come “Gesù è il mio salvatore, Trump è il mio presidente” e “Dio, armi e Trump”. La maglietta di un uomo recitava: “Make America Godly Again”, con l’immagine di un Gesù luminoso che mette le sue mani solidali sulle spalle di Trump.

Molti partecipanti hanno affermato nelle interviste di ritenere che Trump condividesse la loro fede e i loro valori cristiani. Molti hanno citato la loro opposizione all’aborto e ai diritti LGBTQ+, in particolare alle espressioni transgender.

Nessuno ha espresso preoccupazione per la condotta passata di Trump o per le sue attuali accuse penali, comprese le accuse secondo cui avrebbe tentato di nascondere pagamenti in denaro a un attore porno durante la sua campagna del 2016. I sostenitori vedevano Trump come il rappresentante della religione delle seconde possibilità.

E per molti Trump è un campione del cristianesimo e del patriottismo.

"Credo che creda in Dio e nei nostri uomini e donne militari, nel nostro paese, in America", ha detto Tammy Houston di New Lexington, Ohio.

"Ho messo la mia famiglia al primo posto e, su scala più ampia, l'America prima di tutto", ha detto Sherrie Cotterman di Sidney, Ohio. “E io, in qualsiasi giorno della settimana, prenderei un presidente che sappia apertamente di aver bisogno della forza di Dio invece della propria”.

In molti sensi, questa è una storia familiare.

Secondo AP VoteCast, circa 8 cristiani evangelici bianchi su 10 hanno sostenuto Trump nel 2020, e il sondaggio convalidato sugli elettori del Pew Research Center ha rilevato che una quota simile lo ha sostenuto nel 2016.

Ma questa è una nuova campagna, e quel sostegno è rimasto duraturo, anche se gli elettori repubblicani nelle prime primarie avevano diversi candidati cristiani apertamente conservatori tra cui scegliere, nessuno dei quali ha dovuto affrontare i problemi legali e le accuse di cattiva condotta di Trump. Nelle primarie repubblicane dell’Iowa, del New Hampshire e della Carolina del Sud all’inizio di quest’anno, Trump ha vinto tra il 55% e il 69% degli elettori bianchi evangelici, secondo AP VoteCast.

Trump ha anche criticato un concorrente, il governatore della Florida Ron DeSantis, per aver convertito in legge le rigide limitazioni all’aborto. Negli anni passati, alcuni surrogati di Trump hanno descritto Trump come amichevole nei confronti della comunità LGBTQ+.

Trump è stato l’unico candidato repubblicano ad affrontare decine di accuse penali, che vanno dalle accuse di aver cospirato per ribaltare la sua sconfitta elettorale del 2020 al processo in corso per accuse di aver falsificato documenti aziendali nel tentativo di influenzare illegalmente le elezioni del 2016 con denaro nascosto nei confronti dell’attore porno Stormy Daniels. .

Trump è stato anche l’unico candidato repubblicano con una storia di iniziative nei casinò e due divorzi, nonché accuse di cattiva condotta sessuale, una delle quali confermata da un verdetto di un tribunale civile.

Gli elettori delle primarie repubblicane hanno ancora scelto Trump in stragrande maggioranza.

Ciò ha frustrato una minoranza di evangelici conservatori che vedono Trump come un poser impenitente, che usa la Bibbia e le sessioni di preghiera come materiale fotografico. Lo vedono come privo di vera fede e alle prese con accuse credibili e gravi di cattiva condotta mentre conduce una campagna con retorica incendiaria e ambizioni autoritarie.

Karen Swallow Prior, autrice cristiana e studiosa di letteratura che si è espressa contro l’adesione di altri evangelici a Trump, ha affermato che questo sostegno nel 2024 è familiare ma “intensificato”.

In passato, ha detto, i sostenitori di Trump speravano ma non erano sicuri che Trump condividesse la loro fede cristiana.

"Ora i suoi sostenitori credono in se stessi", ha detto. “Nonostante il fatto che Trump esiti chiaramente sull’aborto e sulle questioni LGBTQ, queste cose vengono semplicemente ignorate, vengono semplicemente cancellate dalla narrazione”.

Alla manifestazione in Ohio, diversi partecipanti hanno affermato di credere che Trump abbia seguito la via cristiana del pentimento e dell’inizio di una nuova vita.

“Veniamo tutti dal peccato. Gesù si è seduto con i peccatori, quindi si siederà con Trump”, ha detto Vaughn. “La questione non è da dove viene Trump, ma dove sta andando e dove sta cercando di portarci”.

La manifestazione dell’Ohio, come altri eventi di Trump, prevedeva la registrazione dell’inno nazionale cantato da alcuni dei condannati per crimini legati all’attacco al Campidoglio del 6 gennaio 2021, che Trump ha definito “patrioti”.

All’ingresso della manifestazione, un gruppo ha distribuito opuscoli esortando i partecipanti sia a “confidare in Gesù Cristo per la vostra salvezza” sia a sostenere i “patrioti J6”.

Caleb Cinnamon, 37 anni, di Dayton, si è identificato come cristiano e ha affermato che l'opposizione all'aborto è una priorità assoluta. Ha citato le tre nomine di Trump alla Corte Suprema, che si sono rivelate decisive nella decisione del 2022 di ribaltare il precedente Roe v. Wade che aveva legalizzato l’aborto a livello nazionale.

“Donald Trump è davvero il primo presidente che non solo ha espresso una posizione anti-aborto, ma ha anche messo delle azioni dietro ad essa”, ha detto. “I repubblicani fin dagli anni ’90 dicevano: ‘Lo faremo riguardo all’aborto’, e poi non lo fanno”.

Jody Picagli di Englewood, Ohio, ha affermato che la sua fede cattolica e le sue opinioni sull'aborto sono centrali.

“Sono una grande persona che sostiene il diritto alla vita”, ha detto. “È enorme per me. E solo morale. Penso che la bussola morale sia così fuori controllo in questo momento. E abbiamo bisogno della religione e della chiesa qui”.

Ha riconosciuto che, con la Corte Suprema che affida la questione dell’aborto agli Stati, un futuro presidente Trump potrebbe non avere alcun impatto sulla legge sull’aborto.

"Ma so che non andrà mai in una clinica per aborti e la visiterà, come ha fatto il nostro vicepresidente", ha detto, alludendo al tour di Kamala Harris in una clinica di Planned Parenthood in Minnesota a marzo.

I sostenitori cristiani di Trump hanno citato anche questioni non religiose, dalla politica estera e immigrazione ai prezzi del gas e all’inflazione.

Robert Jones, presidente del Public Religion Research Institute e autore di libri sulla supremazia bianca nel cristianesimo americano, ha affermato che il forte sostegno evangelico a Trump non è sorprendente. Ma ha detto che in un sondaggio PRRI del 2023, meno della metà degli evangelici bianchi ha affermato che l’aborto era una questione critica per loro personalmente. Più della metà ha affermato che altre cinque questioni costituiscono un problema critico, tra cui il traffico di esseri umani, le scuole pubbliche, l’aumento dei prezzi, l’immigrazione e la criminalità.

“Uno dei più grandi miti sul sostegno evangelico bianco a Trump è l’idea che in realtà si tratti di aborto e che loro si tappino il naso e votino per Trump”, ha detto Jones.

Ha aggiunto che la retorica di Trump sugli immigrati “che invadono il Paese e cambiano il nostro patrimonio culturale” trova risonanza nel suo pubblico.

Lo slogan “Make America Great Again” riecheggia una “visione etno-religiosa di un’America bianca e cristiana, appena sotto la superficie”, ha detto Jones.

Ha riconosciuto che le linee razziali non sono assolute, con Trump che attira sostenitori neri come il senatore della Carolina del Sud Tim Scott.

Il raduno dell'Ohio comprendeva una stragrande maggioranza di partecipanti bianchi, ma erano rappresentati alcuni neri e altri gruppi etnici.

All’inizio di quest’anno, Trump ha ottenuto numerosi applausi parlando a un pubblico conservatore alla convention delle National Religious Broadcasters.

“Proteggeremo i cristiani nelle nostre scuole, nelle nostre forze armate e nel nostro governo”, ha detto Trump. “Proteggeremo Dio nella nostra pubblica piazza. … Proteggerò i contenuti che sono pro-Dio”.

Trump ha promesso una task force federale per combattere la “persecuzione contro i cristiani in America” e “il veleno tossico dell’ideologia di genere”, affermando che “Dio ha creato due generi, maschio e femmina”.

Le manifestazioni di Trump assumono i simboli, la retorica e l’agenda del nazionalismo cristiano, che tipicamente include la convinzione che l’America sia stata fondata per essere una nazione cristiana e cerchi di privilegiare il cristianesimo nella vita pubblica.

Trump ha approvato un’edizione della Bibbia che includa i documenti fondatori degli Stati Uniti e il testo di “God Bless the USA” di Lee Greenwood.

“Questa è una Bibbia specificatamente per un tipo di pubblico evangelico bianco che si considera il legittimo erede del paese”, ha detto Jones, citando un sondaggio PRRI del 2023 in cui circa la metà degli evangelici bianchi concordava sul fatto che Dio intendeva l’America come una terra promessa per cristiani europei.

Gli eventi della campagna di Trump hanno la sensazione di un servizio di culto. L'ex presidente ha condiviso un video "God Made Trump" che lo raffigura in termini messianici. Jones ha detto che Trump si basa sul tema messianico con affermazioni del tipo: “Non stanno cercando me, stanno cercando te. Sono solo un ostacolo.

Ma Mark DeVine, pastore battista del sud e professore di seminario di Birmingham, Alabama, ha scritto sul giornale online American Reformer che i cristiani conservatori sostengono Trump perché “i democratici eletti e i burocrati non eletti al servizio dei democratici” hanno un’agenda “malvagia” su questioni che vanno dal dall’aborto al genere fino al confine con i blocchi pandemici che hanno tenuto le chiese chiuse.

“I Trump vogliono proteggere se stessi, i loro figli, le loro comunità e la nazione che amano dall’assalto totalitario che ora viene scatenato su di loro dove vivono, lavorano, studiano, giocano e adorano”, ha scritto.

Alla manifestazione dell'Ohio, alcuni hanno affermato di ritenere che la nazione o i suoi documenti fondatori, come la Carta dei diritti, avessero origini cristiane, sebbene gli storici contestino tali affermazioni.

Alcuni sostenitori di Trump hanno espresso la speranza per un’America più cristiana.

Thomas Isbell di Greensboro, Carolina del Nord, che da anni ha allestito stand di vendita alle manifestazioni di Trump in tutto il paese, ha affermato che le sue magliette "God, Guns & Trump" sono un top seller.

“È un paese cristiano”, ha detto, aggiungendo che se fosse presidente, consentirebbe il culto pubblico solo ai cristiani.

"Non costruiremo un tempio a nessun altro dio nella nostra terra", ha detto.

[Questo articolo di Peter Smith per l'AP, di cui proponiamo una nostra traduzione, è stato pubblicato sul sito del Religion News Service, al quale rimandiamo; Photo Credits: Robin Rayne/Zuma Press Wire/Rex/Shutterstock]