Gesuiti in India: "siate fecondi e moltiplicatevi", un'esperienza agricola di successo nella provincia del Kerala
Di Wilson Mulackal SJ (da Jesuits)
Wayanad è un distretto rurale del Kerala, nel sud-ovest dell’India. È una zona popolare con bellissimi paesaggi e foreste tropicali, colline e pianure, risaie e altri tipi di vegetazione. Ettari di terreno sono convertiti in piantagioni di caffè e tè. Con una popolazione tribale di circa il 20%, la cultura della regione ha un fascino unico.
Un tempo paradiso dell’abbondanza, da oltre vent’anni i contadini di Wayanad sono stati costretti ad abbandonare le loro terre e a lottare per la sopravvivenza, dato che i loro mezzi di sostentamento vengono distrutti dagli animali selvatici e dai cambiamenti climatici. Gli abitanti del Wayanad dipendono principalmente dall’agricoltura. I bassi prezzi di mercato dei prodotti agricoli e i cambiamenti climatici come la siccità hanno portato a una mancanza di interesse per l’agricoltura.
Nel 1987, i gesuiti del Kerala hanno avviato una nuova missione a Wayanad. Abbiamo acquistato quindici acri di terreno a Pachilakad e costruito una residenza, Prasanthi. Il p. Mathew Pullattu era il superiore e il fratel Kurian il direttore della fattoria (entrambi sono ora deceduti). Coltivavano caffè, pepe, noci di cocco e di areca. La fattoria divenne gradualmente una fattoria modello nel distretto. La terra era molto fertile e produceva un raccolto abbondante; perciò ha operato con profitto per un certo periodo. Negli ultimi dieci anni, però, l’azienda è diventata poco redditizia a causa dell’aumento dei costi della manodopera e della distruzione dei raccolti, in particolare delle noci di areca infettate da funghi. Per alcuni anni, la fattoria è stata completamente trascurata.
Nel 2020, sono stato nominato direttore del Centro di consulenza familiare Prasanthi. Dopo un anno, il Provinciale mi ha chiesto di occuparmi della fattoria. Inizialmente, ho esitato. Essendo figlio di un agricoltore, ero interessato a una coltura diversa dal metodo tradizionale. Con l’aiuto di un partner commerciale, ho piantato 3.500 banani. Volevo sperimentare un’agricoltura mista con piante di caffè e noci di areca tra i banani. Senza costi aggiuntivi, insieme ai banani, ho piantato 2.000 piante di caffè, che sono cresciute molto bene. Dopo due anni, abbiamo potuto raccogliere i chicchi di caffè e, dopo cinque anni, iniziamo a raccogliere noci di areca.
Negli ultimi due anni, ho ottenuto un profitto di 600.000 rupie indiane (6.800 euro) dalla coltivazione dei banani. La nostra fattoria è diventata molto redditizia. Ho anche piantato 500 piantine di pepe tra le piante di caffè. Il terreno è ora completamente coltivato. Grazie al sistema di agricoltura mista, sono riuscito a ridurre notevolmente i costi della manodopera. Dall’essere un’attività in perdita, negli ultimi due anni, Prasanthi è diventata un’attività redditizia.
La lezione che se ne trae è che l’agricoltura mista può essere redditizia. Sto cercando di sensibilizzare gli agricoltori sui vantaggi dell’agricoltura mista, che è più redditizia per il loro sostentamento.
Inoltre, come gesuita, mostro il mio impegno per la 4ª PAU, la cura della nostra casa comune: collaborare, con la profondità del Vangelo, alla protezione e al rinnovamento della creazione di Dio. Questo è diventato concreto grazie alla rinascita della fattoria. Quando altri agricoltori osservano la nostra piantagione, il nostro modo di fare diventa fonte di ispirazione e sfida per tutti.
Spesso porto i miei clienti, coloro che acquistano i nostri prodotti, alla piantagione. Quando vedono questo magnifico giardino verde, dimenticano le loro ferite e sperimentano la guarigione. Sono entusiasti di vedere la varietà di frutta e verdura che cresce nella fattoria.
Intendo sviluppare il Centro di consulenza familiare Prasanthi, un’altra opera della nostra comunità, e la Fattoria Prasanthi in un centro di guarigione olistica in Kerala.
[Photo Credits: jesuit.global]
